Google Translate, zo handig! Of toch niet?

Echt een uitvinding dat Google Translate! Zeker als je elkaar echt niet verstaat en er ook geen tolk beschikbaar is. Dan kan dat echt een uitkomst bieden. Op vakantie gebruik ik regelmatig die app om duidelijk te maken wat ik wil of nodig heb. Over het algemeen lukt dat goed en kwam er altijd het juiste uit voort. Ook met het vertalen van de menukaart is het echt een uitvinding. Dan weet je wat je besteld als je geen verrassingen wil.

Zo had ik op mijn werk een keer een gesprek met een Syrisch meisje. Ze was nog niet zo lang in Nederland, dus een gesprek in het Nederlands was nog niet mogelijk. Ik probeerde een tolk te reserveren, maar dat bleek op dat tijdstip onmogelijk, omdat het ook inloopspreekuur was bij het COA. (Dat wist ik niet, maar kwam ik op dat moment dus achter...) Ik keek mijn collega aan met zo een blik van: 'Wat doen we nu?' Uiteindelijk besloten we om het te proberen via Google Translate. Gelukkig is dat nog best een goed gesprek geworden, al is een gesprek met een tolk erbij natuurlijk veel soepeler en beter... Tevreden, met de gedachte dat het gesprek toch aardig gelukt was, ging ik weer naar kantoor. Al mijn twijfels waren even weg over Google Translate. Ik was altijd bang dat het verkeerd vertaald werd en dat er dan hele rare dingen naar voren kwamen. Maar ik had niet het gevoel dat dat vandaag was gebeurd.

Ook appen gaat goed. Ik app mijn tekst in het Nederlands en degene die hem ontvangt kan hem vertalen in zijn eigen taal. Tot dat ene app gesprek... Ik appte een moeder dat ik langs wilde komen voor een gesprek en deed een voorstel met een datum. De moeder had antwoord gegeven in haar eigen taal en dat via Google Translate laten vertalen in het Nederlands en dat naar mij verstuurd. Tijdens een overleg zag ik het berichtje binnenkomen en ik opende het berichtje. Dat berichtje begon met: 'Lieve schat', dus ik schoot in de lach. Gezien mijn rol naar het gezin toe, als onderzoeker van Veilig Thuis, leek het mij sterk dat ze dat bedoelde. Ik antwoordde terug waarop moeder weer een tekst stuurde waar in stond: 'Ik wacht op je'. Ik vroeg haar of haar man ook aanwezig kon zijn bij het gesprek. Moeder antwoordde daarop: 'Mijn man ga je zeker zien!' Het is dat ik wist dat moeder Google Translate gebruikte, maar anders had het toch echt wel een apart gesprek geweest!

Mijn collega die Arabisch spreekt, kon wel uitleggen wat moeder waarschijnlijk heeft gezegd waardoor deze vertaling naar voren kwam. Maar tegelijkertijd bedacht ik ook of er dan geen rare dingen in mijn tekst stonden. Ik kan mij zomaar voorstellen dat je soms in best rare situaties terecht kan komen.

Voor nood is het een prima app, maar het deed me wel weer even beseffen hoe kwetsbaar het kan zijn in bepaalde gesprekken. Maar ook hoe hilarisch het kan zijn hoe sommige dingen vertaald worden.

Later bij het gesprek vroeg ik aan moeder of het oké voor haar was om te appen in plaats van bellen. Moeder reageerde enthousiast en gaf aan dat dat prima kon en zei met een knipoog 'Google Translate!' Waarop ik gelijk weer moest glimlachen om haar appjes en zei: 'Precies! Google Translate!'