‘Ik word gediscrimineerd om mijn huidskleur’ – Verpleegkundige Gradie werkt met ouderen met dementie

Hoe vaak maak je mee dat je wordt gediscrimineerd door je huidskleur?

‘Gelukkig niet zo vaak. Als uitzendkracht heb ik op verschillende afdelingen gewerkt. In de psychiatrie en de somatiek had ik nooit te maken met discriminatie. Tegenwoordig werk ik vooral met ouderen die dementie hebben. Daar komt het weleens voor dat een cliënt niet wil dat ik hem of haar help.’

Wat doet het met je als dat gebeurt?

‘Dat doet pijn. Meestal ben ik vooral teleurgesteld als het gebeurt. Ik ben net zo deskundig als mijn collega’s. Maar aan de andere kant weet ik ook dat deze reactie hoort bij het ziektebeeld van de mensen waar ik mee werk. Ze zijn oud en zagen vroeger zelden mensen met een kleurtje. Ik weet dat ze het niet zo bedoelen.’

Hoe ga je om met die discriminatie?

‘Aangezien ik aan het werk ben, blijf ik altijd professioneel. Ik heb eigenlijk geen andere optie dan te slikken wat er wordt gezegd. En ik probeer ook om het niet persoonlijk op te vatten. De cliënten kennen me niet, ze kijken alleen naar de buitenkant.’

En hoe los je zo’n situatie op?

‘Ik probeer altijd eerst om te kijken of ik het zelf op kan lossen. Dan vertel ik de cliënt dat ik er ben om hem of haar te helpen, en dat ik gewoon mijn werk doe. Als ze het dan nog steeds niet willen, roep ik er een collega bij. Die neemt de verzorging dan over, maar gaat ook het gesprek aan. Door aan te geven dat zo’n reactie niet nodig is en dat ik een professional ben, draaien cliënten soms bij.’

Kun je met deze ervaringen terecht bij je collega’s of leidinggevende?

‘Ja, ik vertel het altijd als zoiets voorvalt. Mijn collega’s steunen me en zoeken mee naar een oplossing. Vaak proberen ze cliënten te laten inzien dat mensen van alle huidskleuren hen kunnen helpen. Soms helpt dat, soms ook niet. Als het al vooraf bekend is dat een cliënt hulp van iemand met een getinte huidskleur weigert, dan gaat er een andere verpleegkundige naartoe. Dat zou eigenlijk niet zo moeten, maar door hun ziekte kan ik het de mensen niet kwalijk nemen.’

Wat adviseer je aan anderen die te maken hebben met discriminatie?

‘Het belangrijkste is om het niet persoonlijk op te vatten. Vooral ouderen met dementie bedoelen het niet zo. Verder is het slim om het altijd aan te kaarten bij je collega’s en leidinggevende. Zij kunnen je helpen om een oplossing te vinden. Tot slot houd ik zelf altijd de positieve dingen van mijn werk in gedachte. Het is namelijk vooral een heel leuke baan!’

Heb jij weleens te maken gehad met discriminatie op de werkvloer? En hoe ging je daarmee om? Laat het weten in een reactie!