‘Het gaat op feestjes al snel over borsten, buiken en billen. Tot ik uitleg wat ik doe’

Als hij op feestjes komt zijn de flauwe grappen niet van de lucht. ‘Kun je misschien wat vet wegzuigen?’ ‘Is er nog iets aan haar wallen te doen?’ Plastisch chirurg Marc Mureau kijkt er niet meer van op. ‘Het gaat op feestjes al snel over borsten, buiken en billen. Tot ik uitleg wat ik dagelijks doe.’

Veeleisende job

Marc is gespecialiseerd in reconstructies na kanker, zoals borstreconstructies, gezichtsreconstructies na huidtumoren of reconstructies in het hoofd-hals gebied na mond of keelholtetumoren. Een uitdagende en veeleisende job, zijn werk heeft enorm veel impact op de levens van zijn patiënten.

Horrorprogramma’s

Dat hij door horror tv-programma’s en berichtgeving in de pers soms wordt geassocieerd met schimmige uitwassen, stoort hem. ‘Het zorgt voor een totaal verkeerde beeldvorming. Terwijl het vaak gaat om behandelingen waar niet eens een plastisch chirurg bij betrokken is. Toch is degene die de filler spuit voor de leek per definitie wél een plastisch chirurg. Ik zeg zeker niet dat cosmetische behandelingen niet belangrijk zijn, ze kunnen de kwaliteit van leven van mensen ingrijpend verbeteren. Maar veiligheid en kwaliteit moeten voorop staan. Patiënten moeten dat vooraf goed checken.’

Leed verzachten

Al moet hij vaak misverstanden rechtzetten, hij vertelt maar wat graag over zijn dankbare beroep. ‘Ik zit aan het blije eind van een zwaar proces voor de kankerpatiënt. Na heftige behandelingen mag ik het leed verzachten en iemand een betere kwaliteit van leven geven.’

Reconstructie moet het uiterlijk én de functie van het geopereerde lichaamsdeel herstellen. Plastisch chirurgen behandelen overigens ook aangeboren lipspleten, gehemeltespleten en halen bijvoorbeeld huidoverschot weg na maagverkleiningen. Handchirurgie hoort ook bij het werk.

Een grote toolbox

‘Plastisch chirurgen denken altijd in oplossingen. We zien het lichaam als een grote toolbox. Door het verplaatsen van weefsel kunnen wij iets wat er niet meer is reconstrueren. Van een kuitbeen maken we een bovenkaak, van buikweefsel een borst, met een spier uit het bovenbeen zorgen we dat je je vingers weer kunt bewegen na een ongeval, of we verplaatsen het naar je wang zodat je weer kunt lachen bij een aangezichtverlamming.’

Kunststuk

De innovaties gaan razendsnel. Operatierobots, microchirurgische robots, augmented reality waarmee de scan van een patiënt driedimensionaal wordt geprojecteerd: steeds meer is mogelijk. Al met al beschouwt Marc zijn vak haast meer als kunst dan als wetenschap. Wat hij als persoonlijk kunststukje beschouwt? ‘De reconstructie van het gezicht van die jonge patiënt die na verwijdering van huidtumoren een deel van zijn wang, neus en gehele bovenlip kwijt was. Het waren geloof ik wel tien operaties. Het mooiste is als het anderen daarna nauwelijks nog opvalt.’