Is onbehandelbare epilepsie toch te behandelen met Deep Brain Stimulation?

Vijftienduizend kinderen in Nederland hebben epilepsie, waarvan een deel moeilijk behandelbaar is. Het heeft een grote invloed op hun alledaagse leven, levert hersenschade op en kan nadelige gevolgen hebben voor de cognitieve vaardigheden. Neuroloog in opleiding Oscar Eelkman Rooda startte een onderzoek om juist hen te helpen.

Oscar besloot een oudere behandelmethode ‘Deep Brain Stimulation’ te onderzoeken. Daarbij voorkomt of vermindert een elektrode in de hersenen epileptische aanvallen door middel van stroomschokjes. Volgens Oscar kan het ook helpend zijn bij onbehandelbare epilepsiepatiënten. Die krijgen dan een pacemaker op de borst die elektrische schokjes stuurt naar een aangebrachte elektrode in de kleine hersenen. ‘De kleine hersenen kun je zien als ‘de afstandsbediening’ van het gehele brein, het heeft een grote invloed op het grote deel bovenin.’

Oscar is al vijf jaar bezig met het onderzoek. Eerst onderzocht hij zijn methode bij muizen, maar nu mag hij met toestemming een eerste klinische proef uitvoeren. Oscar gaat negen kinderen met onbehandelbare epilepsie behandelen. Een primeur voor het Kinderhersencentrum van het Erasmus MC Sophia, het is de eerste keer dat kinderen met epilepsie deze stroomschokjes in de kleine hersenen krijgen. Inmiddels zijn de eerste drie patiënten geopereerd, dat ging goed. ‘Voor mij is het geslaagd als de patiënten minimaal 50 procent minder epileptische aanvallen hebben en de cognitieve vaardigheden aantoonbaar zijn verbeterd. Dan gaan we in de toekomst een grotere studie opzetten.’

Bron: Erasmus MC