Opvallend: afname te vroeg geboren baby’s tijdens de coronacrisis

Onder andere neonatoloog-epidemioloog Jasper Been en hoofd van de IC Neonatologie Irwin Reiss van het Sophia Kinderziekenhuis deden onderzoek naar deze daling. Dit gebeurde aan de hand van cijfers van ruim 1,5 miljoen baby’s die tussen oktober 2010 en juli 2020 ter wereld kwamen. ‘Dit zijn anonieme cijfers van de hielprik-screening. In die databank zijn ook gegevens als zwangerschapsduur verwerkt’, zegt Been. De resultaten zijn duidelijk: het aantal te vroeg geboren baby’s nam na 9 maart met 15 tot 23 procent af. Dat gaat om baby’s die acht tot twee weken te vroeg geboren werden. Deze daling is groter dan de afname na 15 maart, meldt het Erasmus MC.

Hoe dat komt? Daar wordt nu onderzoek naar gedaan. Reiss vertelt: ‘We hebben er wel theorieën over. Door betere handhygiëne en het stoppen met handen schudden, worden minder bacteriën en virussen uitgewisseld, waardoor ook zwangere vrouwen minder aan ziekteverwekkers werden blootgesteld.’ Zwangere vrouwen hielden waarschijnlijk al vroegtijdig afstand, voordat de overheid dit advies uitbracht. Vandaar dat het effect na 15 maart, toen de coronamaatregelen werden uitgebreid, niet zo duidelijk is.

Te vroeggeboren baby’s lopen in hun eerste jaren veel gezondheidsrisico’s. Dit onderzoek zou perspectief bieden. ‘Als we inzicht krijgen in oorzaken, kunnen we straks wellicht meer doen om vroeggeboorte te voorkomen’, aldus Reiss.

Bron: Erasmus MC