Heus niet zo gek: wandelen rond oude psychiatrische klinieken

Mijn vriendin Laura heeft naast haar werk op de Spoedeisende Hulp een typische hobby. Wandelen rond oude psychiatrische inrichtingen maakt haar ‘rustig’. Ik liep met haar de psychiatrie-route in Venray en kreeg de kriebels. 

Laura en ik zijn in het Limburgse Venray, waar vroeger maar liefst twee psychiatrische inrichtingen in de bossen lagen. Sint Servatius was er voor de mannen, Sint Anna voor vrouwelijke psychiatrische patiënten. Via een speciale Psychiatrie Route (6,3 km) met knooppunten kun je het gebied verkennen.

Tip:  Er zijn veel meer mooie, groene plekken in Nederland waar je de geschiedenis van de psychiatrie kunt ervaren én mooi kunt lopen. Het boek 'Te gek om los te lopen' beschrijft elf ‘waanzinnige’ wandelingen rond psychiatrische klinieken. Deze  variëren in lengte van 5 tot 15 km, met een helder routekaartje, een goede beschrijving en achtergrondinformatie over de kliniek.

Weggestopt in de natuur

Net als zoveel inrichtingen uit de negentiende en twintigste eeuw, werden Sint Anna en Sint Servatius in het groene buitengebied ‘verstopt’. Zo was er weinig kans dat gewone stervelingen de patiënten uit ‘de gekkenhuizen’ tegen het lijf zouden lopen. De natuur zou bovendien genezend of in ieder geval rustgevend werken. Vaak verzorgden religieuzen de opvang van de patiënten.

Nee, niet naar het kerkhof!

Vrouwenkliniek Sint Anna was helemaal zelfvoorzienend, met eigen moestuinen, een wasserij, keukens, een kleermakerij - ja, huiver - zelfs een eigen kerkhof. Die laten we op mijn verzoek links liggen. De gebouwen zijn al jaren verlaten, binnenkort komen er woningen. Als je het terrein nog in de huidige staat wilt zien, moet je dus niet te lang wachten! 

Klein museum

Als je meer wilt weten over de geschiedenis van de psychiatrie in Venray, kun je een afspraak maken om het kleine Museum Psychiatrie te bezoeken. Daar hebben ze bizarre antieke voorwerpen (spanlaken, dwangbuis, elektroshock apparaat, hersenen op sterk water). Je kunt er niet zomaar naartoe, mail voor een afspraak naar info@museumpsychiatrie.nl.