Stichting Meewerken in Eemland: ‘Autisme is hier heel normaal’

De stichting is opgericht in 2014 en was eigenlijk bedoeld om mensen die uit het UWV komen met een Wajong-uitkering, weer aan het werk te krijgen. Monica is toen benaderd met de vraag of ze dit wilde gaan doen. Omdat ze zelf ook kinderen met autisme heeft leek haar dat wel leuk. Echter bleek het concept niet te werken in de regio en besloot Monica om er een dagbesteding van te maken.

Dennis is drie jaar geleden een dagbesteding begonnen in Amersfoort die zich richtte op de IT-sector. Maar hij had geen contracten met gemeentes en kon geen declaraties doen. Zo kwamen Monica en Dennis met elkaar in gesprek en besloten ze 2,5 jaar geleden om samen onder een dak te gaan. Ze konden elkaar goed aanvullen op verschillende gebieden en zo is Stichting Meewerken in Eemland zich gaan richten op de grafische- en IT-sector.

Doelgroep

Dit concept voor deze doelgroep lijkt goed te werken. Monica: ‘Het is een super interessante doelgroep waar eigenlijk nog weinig over bekend is. De diagnose autisme bestaat pas een jaartje of 40. Zeker over het ouder worden en werken met autisme is nog weinig bekend. Mensen met autisme zien er vaak normaal uit, dus ze worden ontzettend overvraagd. Daardoor heeft de doelgroep vaak een laag zelfbeeld. Iedereen denkt maar dat ze alles kunnen terwijl dat niet zo is. Hier is het een stukje bewustwording: het is oké en zo ga je ermee om. Autisme is hier heel normaal.’

Sociale aspect

De stichting richt zich ook sterk op de sociale ontwikkeling van de Meewerkers. Dennis: ‘Het sociale aspect is misschien nog wel belangrijker.’ Monica: ‘Je merkt dat er ook een toename is in angstklachten. Je hoort dat veel studenten en scholieren al overspanningsklachten hebben. Ook bij autisten zie je hier een toename van. Niet dat ze alleen autisme hebben maar ook dat ze bang zijn om op straat te gaan en dingen te ondernemen. Het is al een hele strijd om hierheen te komen en te starten. Dan is het al heel knap als je hier bent en dan is dat ook in het begin al meer dan genoeg. Gewoon er zijn.’ De groei zien bij de Meewerkers is dan ook een voldoening voor Monica en Dennis. Dennis: ‘De voldoening is wel echt als je ziet dat ze uitstromen en dat ze groeien’. Monica: ‘Ja als ze een stukje eigenheid en zelfstandigheid ontwikkelen’.

Zorgkant

Dennis vindt de diversiteit van zijn werk leuk. Van de bedrijfsvoering tot gesprekken met gemeentes en cliënten. Voor Monica is dat de zorgkant die erbij komt. ‘Ik zit meer op de zorgkant en de ontwikkelingen van iemand. Ik ben allerlei therapiediploma’s aan het halen om steeds meer te kijken welke interventies je kan toepassen om iemand net een stapje verder te krijgen. Dat vind ik echt het leukst. Je ziet ook dat het vaak een systeemprobleem is, mensen zitten in vaste patronen en ze weten vaak niet dat het ook anders kan. Om ze dan het inzicht te geven dat ze ook zelfstandig mogen worden, dat ze een eigen mening kunnen vormen en hun eigen leven gaan leiden. Ja dat vind ik heel mooi.’

Respect naar elkaar

In de stichting hangt een sfeer waarbij iedereen zichzelf mag zijn. Daarbij behoort ook een goede onderlinge communicatie. Dennis: ‘We vinden het belangrijk dat ze respect voor elkaar hebben. Dat ze elkaar accepteren en dat er niet gepest wordt. Dat is regel nummer 1. De meeste van hen zijn al kapot gepest en dat willen we hier niet hebben.’ Monica: ‘Maar ook dat we ze als volwassenen benaderen en niet als patiënt.’

Opdrachtgevers

Om de Meewerkers voor te bereiden op het werkveld, werkt de stichting samen met echte opdrachtgevers. Monica: ‘We werken nu veel samen met organisaties zoals museum Soest, Stichting 4 en 5 mei en gemeentes. Zij leggen opdrachten hier neer waarvoor de Meewerkers aan de bak moeten. Dus eigenlijk non-profit opdrachten die wat langer mogen duren worden hier gemaakt.’ Dennis: ‘In het begin zit ik vaak tussen de opdrachtgever en de cliënt in. Dan doe ik het klantencontact en brief ik het door aan de Meewerker. Op een gegeven moment probeer ik ze steeds meer het één-op-één contact met de opdrachtgever zelf te laten doen.’ 

Opleidingen

De stichting leert de Meewerkers ook over hoe ze moeten solliciteren. Ze leren hoe ze brieven moeten schrijven, een gesprek moeten voeren en hoe ze zich het beste presenteren. Maar naast het voorbereiden op het werkveld, bieden ze ook opleidingen aan. Dennis: ‘Via het UWV en de gemeentes kunnen we hier ook studies aanbieden. Dat is fijn want sommige van hen kan je niet naar een Hogeschool sturen, die worden in de kantine al overprikkeld. Hier kunnen ze een opleiding in een vertrouwde omgeving volgen.’ Dit kunnen verschillende opleidingen zijn: van mbo tot hbo en van administratie tot front-end web development. De opleidingen zijn combinaties van online lessen bij de stichting en een paar dagen dat ze naar school moeten.

Bewustwording

De stichting vindt het belangrijk dat er wat meer bewustwording over autisme komt. Ze zien dat veel mensen en bedrijven niet weten wat autisme eigenlijk is en hoe je met iemand om moet gaan die autistisch is. Monica: ‘Je merkt het momenteel ook veel in televisieprogramma’s. Dat het woord autist een soort scheldwoord is. Het wordt veel gebruikt in de verkeerde context, bijvoorbeeld als iemand een beetje vreemd doet van “wat doe je nou autistisch?”. Terwijl wat je vaak ziet helemaal niks met autisme te maken heeft.’ Het zou dus mooi zijn als er wat meer bekendheid komt over wat autisme nou eigenlijk is. 

Ik vind het erg mooi wat Stichting Meewerken in Eemland allemaal doet. Wil je meer informatie? Neem dan een kijkje op hun website!